（Officine Panerai）という正式名称で当初はイタリアでスイス高級時計を扱う専門店として出発しましたが、後にイタリア海軍に防水時計を開発、納品するメーカーへと転身しました。1997年からは一般向けの高級腕時計を販売開始し、世界的ブランドとして認知されるようになったのがパネライです。

発光物質であるラジオミールの開発に1910年に成功したパネライは、海軍照準器で特許を取得し世界的に知られることになりました。そしてこのラジオミールを応用した海軍特殊部隊用の防水時計（ラジオミールウオッチ）を開発しました。その後、非放射性蛍光物質であるルミノールを活用したルミノールウオッチを開発しましたが、軍用機密に属するため一般には公開されていませんでした。しかし民間用の2種類の腕時計を限定発売した1997年から完成度の高さがイタリアの時計マニアの間で評判を呼び、1995年にシルべスタ・スタローンの主演映画『デイライト』でパネライの腕時計が使われたことで一般の注目を浴びるようになりました。

シルヴェスター・スタローン、アーノルド・シュワルツェネッガー、ブラッド・ピット、ピアース・ブロスナン、ハイジ・クラム、ヒュー・グラント、ジェイソン・ステイサム、ビル・クリントンなど世界の有名人パネライの愛用者として知られています。また日本では大リーグで活躍している松坂大輔投手やサッカーの元日本代表中田英寿さん、タレントのジローラモさんなどもパネライの愛用者ですし、最近では女優の藤原紀香さんが陣内智則さんに結納返しで贈った特注の腕時計がこの『パネライ』だったそうです。

イタリア海軍の為に防水時計を開発していたその確かな技術力を背景にしたパネライのスポーツウオッチは、防水性において他の追従を許さないものがあります。300m防水は当たり前。ハイスペックモデルの中には1000m防水なんていうものもあるほどです。分厚く44mmもある大きな文字盤は、蛍光物質を活用した明るく視認性の良いもので存在感も高く、また安心感もある腕時計として世界中の戦う人御用達のタフなスポーツウオッチとして人気があるパネライです。